古人常说的弹琴是指什么琴？
古琴是我国最早的弹弦乐器之一，是中华传统文化的瑰宝，因缚弦七根又称七弦琴，或丝桐、绿绮等。琴体由面板和底板胶合而成，形狭长。弦外侧的面板上嵌有十三个圆点的"徽"。唐朝诗人刘长卿有诗句："泠泠七弦上，静听松风寒。""七弦"指的就是古琴，"泠泠"则指的是古琴的音色。湖北曾侯乙墓出土的实明：潞王中和琴。
物琴距今有二千四百余年，唐宋以来历代都有古琴精品传世。现存的南北朝至清代琴谱有百余种，琴曲达三千首，还有大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献。有关古琴的记载最早见于《诗经》、《尚书》等文献。《尚书》载："舜弹五弦之琴，歌南国之诗，而天下治。"由此可知古琴最初为五弦，周代时改为七弦。东汉应劭《风俗通》："七弦者，法七星也，大弦为君，小弦为臣，文王、武王加二弦，以合君臣之恩。"到了三国时期，古琴七弦、十三徽的型制已基本稳定，一直沿续至今。古琴的演奏形式主要有琴歌、独奏两种。先秦时期，古琴除用于郊庙祭祀、朝会、典礼等雅乐外，主要在士大夫以上的阶层中流行，秦以后兴于民间。关于以琴为声乐伴奏的形式，早在《尚书》中，就有"搏拊琴瑟以咏"的记载。周代，多用琴瑟伴奏歌唱，叫"弦歌"，即唐宋以来所谓的琴歌。从汉代蔡邕所著《琴操》中，有歌诗五曲，即周之弦歌，其中的"十二操"、"九引"以及"河间杂歌"，都是援琴而歌的。
古时，人们用琴、棋、书、画概括中华民族的传统文化。历代涌现出许多著名演奏家，如摔琴谢知音的俞伯牙、作《胡笳十八拍》的蔡文姬等。著名的琴曲有《高山》、《流水》、《阳春》、《白雪》等。由于地区、师承和传谱的不同，琴人还分成了不同的艺术流派，著名的琴派有：浙派、松江派、金陵派、吴派、中州派、闽派、岭南派、川派、九嶷派、诸城派、广陵派、虞山派、绍兴派、梅庵派等。隋唐时期，古琴还传入东亚诸国，并为这些国家的传统文化所汲取和传承。近代，古琴又伴随着华人的足迹遍布世界各地，成为东方文化的象征之一。
古代刑罚中的重罪要诛九族，九族都是哪些亲戚？诛十族又是怎么回事？
中国古代社会是以家族为中心，按血统、嫡庶来组织的宗法社会。诛九族的刑罚思想就是建立在宗法制度基础上的。在封建统治者看来，灭族是最有效果、最有威慑力的刑罚。秦始皇登基后开始实行"族诛"的酷法，后经历代帝王的丰富和完善，族诛从起先的"夷三族"，逐步上升到五族、九族。据清初学者刘继庄的《广阳杂记》卷一记载："（诛）九族始于隋炀帝。"《唐六典?注》提到："（炀帝）末年商：奴隶受刑陶塑严刻，生杀任情，不复依例。杨玄感反，诛九族，复行辕裂枭首，磔而射之。"这大概是诛九族最早的案例记载了。九族是指九代的直系亲属，包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。也有一种说法认为九族是父族四，即是指自己一族、出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙；母族三，是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子；妻族二，是指岳父一家及岳母的娘家。
自古以来最严厉的刑罚莫过于"诛九族"，但明朝甚至出了一桩"诛十族"的大案。起因是燕王朱棣夺取建文帝朱允炆的政权后，命方孝孺起草即位诏书，方坚决不从，因此不但株连九族，还加上了朋友和学生，被诛十族。此案连坐被杀者达八百七十三人，其他外亲之发配充军者高达千余人。后世便常用"十族"一词指代此案。
古代的刑罚都有哪些？
商：刖刑奴隶守门鬲中国从夏商周时期就制定了严格的刑罚制度，最基本的是五种，称为"五刑"。早期的奴隶制五刑和后期的封建制五刑有较大的区别。奴隶制五刑在汉文帝之前通行，随后向封建制五刑过渡，封建制五刑在隋唐之后通行。当然，这两种五刑制只是对古代刑罚的一种概括，不能完全包纳古代的刑罚。
奴隶制五刑，是指墨、劓、剕（刖）、宫、大辟。墨刑，又称黥刑，就是在罪人的面额上或额颊上刺字涂墨，这是最轻的一种刑罚。劓刑，即割去受刑人的鼻子。剕刑，也作刖刑，指砍去受刑人的脚趾或脚的重刑。宫刑，又叫腐刑，就是割掉受刑人的生殖器官，男性为去势，女性为幽闭。这是五刑中除死刑以外最重的刑罚，一般适用于较重的犯罪者。大辟，就是死刑的总称。除了砍头，还有车裂（五马分尸）、汤镬（将人煮死）、腰斩、凌迟及弃市等多种死刑的方式。
封建制五刑指笞、杖、徒、流、死，到了隋唐正式成为法定刑罚。笞是笞打，刑具用小荆条拧成，到了清朝则用竹板做成。这种刑一般打臀部。受刑的轻重和行刑人有关，可以徇私舞弊。笞分为五种等级：一十、二十、三十、四十、五十。杖，用粗荆条拧成，也分五等：六十、七十、八十、九十和一百。击打部位是背、臀和腿。徒，是强制犯人劳役的刑罚。分为五等：一年，一年半，两年，两年半，三年。唐朝不附加杖刑，而宋朝则加脊杖。流，就是将犯人流放到边远地区，不准回乡。隋的流刑分三等：一千里，一千五百里，二千里，分别劳役二年、二年半和三年。唐朝则各加一千里，但劳役时间减少，都是一年。死，就是死刑。隋唐之后一般是两种：绞和斩。宋元明清还加上了凌迟。明清加枭首。
三十年河东、三十年河西，指的是哪条河？
三十年河东、三十年河西，指的是哪条河？这里的河指的就是黄河。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，蜿蜒东流，穿越黄土高原，注入渤海。大约在四千多年前，黄河流域内形成了一些血缘氏族部落，以炎帝、黄帝两个部族最强大。后来，黄帝取得盟主地位，并融合其他部族形成了"华夏族"。"华夏族"是汉族的前身。"华"的本义是花，是美丽的象征；"夏"的意思是大，是禹的族号。汉代以后，渐称汉族。后人把黄帝奉为中华民族的祖先，并把黄河称为"母亲河"、"四渎之宗"。
黄河沿途的地理环境复杂，河水从上游挟带大量泥沙进入平原地区后，泥沙沉淀，形成了"地上河"，致使黄河经常改道。历史上，黄河曾多次改道。有记载的最早的一次黄河大改道是在《汉书?沟洫志》："周谱云，定王五年河徙。"后历经新莽魏郡改道、北宋澶州横陇改道、明洪武至嘉靖间的河道变迁、清咸丰铜瓦厢改道等大的改道。因此，有的村庄原来在黄河东面，若干年后，可能会因黄河改道，而变为在黄河西面。后来，"三十年河东，三十年河西"就被人们用来比喻人事的盛衰兴替，变化无常，难以预料。
为什么人们称黄河是九曲黄河？
"黄河之水天上来，奔流到海不复回"，气势磅礴的黄河，一直是中华民族的象征。黄河流经的地域广，地形复杂。俗话说："天下黄河九曲十八弯。"说的就是黄河流经的路线的蜿蜒曲折。
黄河上游是我国藏族的主要居住地，生活在这里的藏族人民根据黄河上游的地形和景观，将上游诸河段取了很多有特色的名称，如卡日曲、约古宗列曲、扎曲、星宿海、玛曲、析（赐）支、河曲、九曲、逢留大河等。"曲"就是藏语"河"的意思。
汉、唐时期对黄河上游称为析（赐）支、河曲、九曲。《后汉书?西羌传》中记载："滨于赐支，至于河首，绵地千里。赐支者，《禹贡》所谓析支者也。"汉代桑钦所撰《水经注?河水二》记载："司马彪曰：西羌者自析支以西，滨于河首，左右居也，河水屈而东北流，径于析支之地，是为河曲矣。应劭曰：《禹贡》析支属雍州，在河关之西，东去河关千余里，羌人所居，谓之河曲羌也。"从这些历史记载来看，"析支"的地理位置就是现在青海省贵德县以西的共和、贵南、兴海、同德、久治等县的黄河弯曲之处。这里的黄河形成了一个"S"形大湾，被称为"拉加－贵德大河湾"。因贵德地方在西汉宣帝神爵二年（前60年）曾设置河关县，意思是锁河之关，所以汉时称这段黄河为"析支河"或"河曲"。唐代时称这段黄河为"九曲"，以后的人们也就根据黄河河道曲折的形状，称黄河为"九曲黄河"了。《百家姓》中"赵钱孙李"按什么顺序排列？
姓氏是中国文化的重要组成部分，其本身就是一个博大精深的文化系统，关系到每个人的生活。《百家姓》是宋代编写的收集姓氏的一部书籍，它集合姓氏为四言韵语，四字一行，八字一韵，读来朗朗上口、通俗易懂，是古代的蒙学课本。《百家姓》首行为"赵钱孙李，周吴郑王"，这个排列顺序是有一定依据的。宋朝王明清写的《玉照新志》中记载："如市井间所印《百家姓》，(王)明清尝详考之，以是两浙钱氏有国时小民所著，何则?其首云'赵钱孙李'，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿(钱)之正妃；又其次，则江南李氏。次句云'周吴郑王'皆武肃而下后妃。"从中我们可以得知《百家姓》的顺序是依照当时皇权统治者的姓氏排列的，受到了权势地位的影响。宋代开国皇帝是宋太祖赵匡胤，所以赵姓便成为《百家姓》中的第一位。宋代建国之初，尚有在浙江称王的吴越王钱俶，以及定都金陵的南唐后主李煜，所以钱、李二姓在姓氏排列上居前位。据说编写《百家姓》的作者是浙江钱塘人士，所以他就将吴越王钱俶正妃的孙姓排于南唐皇帝李姓前，于是便形成"赵钱孙李"的顺序。而接下来的"周吴郑王"均是钱俶其他后妃以及他父亲后妃的姓。
依照地位来排列姓氏，是古代习尚。古人非常重视姓，它是标志家族系统的称号，是人们进行社会交往的先决条件，涉及千家万户，关系到每一个社会成员。所以，姓氏排列顺序决不容马虎。唐朝时期，朝臣编撰《氏族志》时曾将旧日大族"崔、卢、李、郑"排列在前，就惹得唐太宗很不开心，最后只好以官爵高下重作排列。
宋代编著的《百家姓》是否只记录了一百个姓？中国大概有多少姓氏？
目前发现最早的印刷本《百家姓》是在元朝出版的，它根据汉字和蒙古字的语音、笔划对应而成。但是它的编著时间却不在元朝，据说《百家姓》是宋初杭州的一位教书先生编写的，最初只是供上私塾的孩子用的初级课本。
《百家姓》名不副实，并不是只记录了一百个姓，"百家"一词并非确称，而是泛指。《百家姓》因为存有许多不同的版本，故而所记姓氏数目不同。最常见的版本记有单姓446个，双字复姓61个，共计507个姓。最后是百家姓终，即百家姓完结篇，共有472个字。
中国姓氏源远流长，丰富多彩，几乎都有一番来历，蕴含着生动有趣的故事。那么，从古至今中国人到底有多少个姓呢？这个问题还没有统一的说法，也很难有一个准确的说法。随着姓氏的产生，古代姓氏之学逐渐兴起，有关姓氏的著作也层出不穷。如东汉王符的《潜夫论?志氏姓》、应劭的《风俗通义?姓氏篇》、唐代官修的《氏族志》、宋代王应麟的《姓氏急就篇》、明代吴沈等的《千家姓》等书籍，这些都为今天的姓氏研究提供了许多有用的资料。根据这些书籍记载，历史上有据可查的姓氏可达一万个之多。
现在有不少学者致力于姓氏研究，不断有新的说法问世。据《半月谈》报道："中华民族的姓氏多达11939个"；《中华姓氏大辞典》收入的姓氏有11969个，其中单字姓5313个，双字姓4311个，三字姓1615个，四字姓571个，六字姓22个，七字姓7个，八字姓3个，九字姓1个。由于姓氏本身还在不断发展变化，有专家估计，我国姓氏大约有18000个。
"百科全书"的说法是从西方传进来的？
"百科全书"的说法是从西方传进来的，中国古代有百科全书吗？可以称得上中国古代百科全书的是"类书"。类书这个名称虽然出现在宋代，但类书很早就有了。中国古代典籍浩如烟海，一个人精力再好，也不可能读完。因此三国时期的魏文帝曹丕为了更方便地掌握群书内容，命人"撰集经传，随类相从"，也就是分门别类地从现有典籍中抄录资料，纂成《皇览》一书。但很可惜，这部书约在隋朝末年散失。一般认为，这是中国历史上的第一部类书。但已故著名学者张舜徽先生认为，类书的源头要追溯到《尔雅》。这是汉初学者整理的儒家经典，将对典籍的注释分为训诂、名物等内容，分类纂录在一起，成十九篇。《尔雅》虽然篇幅不大，却是后世研究古代文献的重要参考书。
到了唐代，类书的编纂更见繁荣。保存到今天的，有魏征的《群书治要》五十卷，虞世南的《北堂书钞》一百六十卷，欧阳询的《艺文类聚》一百卷，徐坚的《初学记》三十卷。《艺文类聚》最出名，价值也最大。宋代国力虽不如盛唐强大，但文化事业长足发展，类书规模也越来越大，如北宋太宗朝敕修《太平御览》和真宗朝敕修《册府元龟》，都达一千卷。南宋王应麟以个人之力编修的《玉海》，也有二百卷。而跟明清两朝相比，唐宋类书在规模上又显得微不足道。明成祖朱棣令解缙主持编修的《永乐大典》，长达二万二千九百三十七卷；清康熙、雍正年间修纂的《古今图书集成》也有一万卷。我们简单介绍一下这两部书，以见古代类书之一斑。
《永乐大典》按韵目分列单字，按单字依次辑入与此字相联系的各项文献内容，广收各类图书七八千种。永乐元年（1403年）开始编辑，六年完成。嘉靖、隆庆间，依永乐年所缮正本抄写副本一部。《永乐大典》的正本约毁于明亡之际；清代，其副本也多散失。清咸丰十年（1860年），英法联军攻入北京，火烧圆明园，《永乐大典》大多付之一炬；没烧毁的，则尽遭劫掠，有的还流失海外。1960年，中华书局将历年征集所得的七百三十卷影印出版，但仅占原书的百分之三。因此，至今完整保存的《古今图书集成》更显珍贵。这部书"汇编"下有"典"，典下有"部"。全书有历象、方舆、明伦、博物、理学、经济等六汇编，三十二典，六千一百零九部。我们可以想像它内容的丰富。
最后要说明一下，传统类书与现代百科全书之间毕竟是有区别的，这种区别表现在四个方面：一，编纂方式不同。类书的目的是分门别类地辑录资料，是原始资料的汇集；百科全书是对已有知识的加工、整理和浓缩，反映了编纂者的知识水平。二，编排方式不同。类书是通过对已有资料的分类编排来反映原始资料之间的内部联系；百科全书则是以条目的字顺进行编排，条目之间通过索引反映内部之间的联系。三，内容不同。类书一般侧重于文史资料，而百科全书以反映人类全部知识为己任。四，后期工作不同。类书编纂完成以后，一般很少进行补充或修订；百科全书则有连续修订制度以保证知识的准确性。此外，百科全书有完备的索引体系，部分条目有参考书目指引读者进一步阅读等，都是类书所不具备的。
《四库全书》是类书吗？
《四库全书》不是类书，如果要分类的话，《四库全书》应属于丛书。
"丛"有聚集的意思，因此丛书就是指依照一定的原则，将原本单独流传的书籍编为一部大书，再题以总名，以便成套保存。中国丛书的编纂始自宋代，盛于明清。南宋末年编纂的《儒学警悟》、《百川学海》是公认的丛书之祖。明代丛书有很大发展，出现了多种形态、不同内容的汇刻书籍。到了清朝，丛书编刊进入全盛时期。从朝廷官修巨帙的《四库全书》，到民间个人编撰的丛刊汇编，无论在质与量方面，都是超越以往的。
丛书与类书有共同点，都是直接取材于众书，并且以原貌呈现，不允许臆改篡乱。二者的不同之处在于，丛书只是将多种著作编印在一起，原书各自独立；类书则是从各书中选抄材料，分类编次。
我们简单介绍一下《四库全书》。清乾隆年间，国力鼎盛，在致力"儒藏"的士人推动下，为保存文化典籍，乾隆皇帝决定修纂一部规模空前的丛书。乾隆三十八年（1773年）成立了四库全书馆，由皇六子永 统领，官员多达三百六十人：总裁于敏中，总纂官纪昀、陆锡熊，总校官陆费墀，馆臣有戴震、邵晋涵、周永年、姚鼐等著名学者。这以后，《四库全书》的编纂工作按征集、整理、抄写、校订四个步骤，有条不紊地开展起来。
《四库全书》底本有四个来源：一是内府藏书，二是清廷官修书，三是从各地征集的图书，四是从《永乐大典》中辑出的佚书。四库馆臣对以上各书提出应抄、应刻、应存的具体意见。应抄之书是认为合格的著作，可以抄入《四库全书》；应刻之书是认为最好的著作，这些著作不仅抄入《四库全书》，而且还应另行刻印，以广流传；应存之书是认为不合格的著作，不能抄入《四库全书》，而在《四库全书总目》中存其名，列入"存目"。
乾隆四十六年（1781年）十二月，第一部《四库全书》抄写完毕并装潢进呈。据写定于乾隆五十四年（1789年）的《四库全书总目》统计，《四库全书》收书三千四百六十一种，七万九千三百零九卷，约三万六千册；存目六千七百九十三种，九万三千五百五十一卷，共计一万零二百五十四种。以后，《四库全书》又经多次修订，并先后抄成七部，分别藏于北方四阁--紫禁城文渊阁、圆明园文源阁、承德避暑山庄文津阁、沈阳故宫文溯阁和南方三阁--扬州文汇阁、镇江文宗阁、杭州文澜阁。
《四库全书》伴随康乾盛世的余光，在宁静祥和中度过了半个多世纪。随后，饱经战火摧残，厄运接连不断。首先遭到毁灭性破坏的是江南三阁。清道光二十二年（1842年），英国兵舰攻陷镇江，文宗阁《四库全书》损失了一部分。清咸丰三年（1853年），太平军攻打镇江金山，文宗阁与所藏《四库全书》全部被焚。太平军又进克扬州，文汇阁及所藏《四库全书》也被付之一炬。咸丰十一年（1861年），太平军攻陷杭州，文澜阁虽存而栋宇半圮，阁书星散。文澜阁《四库全书》后虽历经数次抄补，基本复原，但又屡经迁徙，今藏于浙江省图书馆。
北方四阁，首先遭殃的是文源阁《四库全书》。咸丰十年（1860年），英、法联军攻占北京，圆明园被焚，文源阁《四库全书》及贮藏于味腴书屋中的《四库全书荟要》化为灰烬。文渊、文津和文溯三阁《四库全书》虽完好保存至今，但都已阁书分离。文渊阁《四库全书》1931年被运出故宫。先是全部运往上海，此后又辗转于重庆、南京等地，最后藏于台北故宫博物院。文津阁本1914年迁至北京，后藏于京师图书馆。上世纪八十年代移至北京图书馆新馆。文溯阁《四库全书》曾在辛亥革命后一度运至北京故宫保和殿存放，1925年运回沈阳。1966年移交当时的"战备图书馆"--甘肃省图书馆收藏，保存至今。
"汗青"、"汗颜"都与"出汗"有关吗？
"汗青"、"汗颜"、"汗牛充栋"，都与"出汗"有关吗？
这几个词里的"汗"字还真是都与出汗有关。古人怎样理解"汗"呢？《说文》中对汗的解释为"身液也"；《素问?评热病论》中则认为汗者，精气也。
"汗青"一词最早出现在秦代。汗青里的"汗"是指青竹被火烤后冒出的水珠，就像人出汗时一样。"青"则表示蓝、黑或绿等颜色，比如青天即蓝天，青布指黑布，青山即绿山，这里指青竹的颜色。在纸张普遍应用之前，上古时代的人们是用竹板来记录事情和文章的。竹简表面很光滑，不易写字，而且易被虫蛀，所以人们就把新鲜湿润的青竹片放到火上烤，这道工序就叫"杀青"或"汗青"。到了秦代，人们开始用毛笔在竹板上写字，所以定稿的时候只需要削掉竹青，在竹白上直接写字就行了，这一道手续也沿用习惯叫"杀青"。将写好的竹片串连在一起，即为竹简。因此"汗青"就成了竹简代名词，并引申为史册的意思。
"汗颜"里的"颜"就是脸的意思，汗颜最初的意思就是额头鬓角流汗的状态，如唐代韩愈的《祭柳子厚文》中提到："不善为斫，血指汗颜。"后世则用汗颜来形容羞愧的样子。
"汗牛充栋"出自唐代柳宗元《陆文通墓表》："其为书，处则充栋宇，出则汗牛马。"是说为"春秋"作传的著作非常多，存放时可堆至屋顶，运输时则可使牛马累得出汗。后用汗牛充栋来形容著作或藏书非常多。我国古代的图书是什么时候出现的？
中国最早的真正意义上的图书，应该是竹简图书。在此之前，无论是记录在甲骨上还是金属上、石头上的文字，大多都带有档案性质，而且有很大的局限性：一则篇幅有限，二则阅读、携带都很困难。因此汉代之前的人们选择了竹子作为新的文字载体。而后，随着纸张的普及，竹书才退出了历史舞台。
竹书是将竹子劈成长条状制成的。一根竹片称为"简"，多根"简"用绳子编起来就成为"册"，"册"字就是竹简被穿起来的象形。册也称"编"，又写作"篇"，用丝绳编的称为丝编，用皮绳编的叫做韦编。编好的竹简卷成一束，便成为一卷，长文则可以分为多卷。篇、卷、册这些量词沿用至今。很多与竹书有关的字如书籍的"籍"、账簿的"簿"等，也都使用了竹字头。
历史上关于竹简发现的故事很多。汉武帝末年，鲁王刘恭为扩张宫室而拆毁孔子故居时，从墙壁中发现了《古文尚书》、《礼记》、《论语》、《孝经》等大批竹简。据说这是孔子后人为了逃避秦始皇焚书而藏在这里的。西晋武帝时，河南汲县有人在盗掘魏襄王陵墓时，从中发现了十几万根竹简。经过当时学者的努力，从中整理出《竹书纪年》、《国语》等十六种图书。不过到目前为止，我们还没有见到战国之前竹书的实物，近百年来考古发现的都是汉代以后的竹书。1972年山东临沂银雀山西汉墓葬中出土了近五千枚竹简，其中最著名的是一部失传了一千多年的珍贵典籍《孙膑兵法》。
汉语中有许多与竹书有关的典故，《史记》所记载的"韦编三绝"便是一例。它说的是孔子晚年特别喜欢读《周易》，以至于韦编都断了三次。成语"学富五车"则来自《庄子?天下》："惠施多方，其书五车。"因为竹书体积较大，所以说惠施有五车竹书，应该不算夸张吧。还有其他成语如罄竹难书、断简残编等等，也都是因竹书而言的。
"大学"一词古代就有，它的本义是什么？
中国古代有大学吗，是怎样的？"大学"一词由来已久。它的本义，一是典籍之名，一是国家最高学府。作为典籍，《大学》是儒家经典《礼记》中的的一篇，汉以后，与《孟子》、《论语》、《中庸》并称"小经"，有单行本流传。南宋理学大师朱熹特别推崇这四部书，称其为四子书，简称"四书"，他精心撰成的《四书章句集注》一书，是宋以后读书人获取功名的必读书。作为最高学府的大学就是"太学"。太学是中国古代高等教育的一部分。中国现代大学是19世纪末才正式出现的。这之前，中国传统社会也有独具特色的高等教育体系，分为官学和私学两个系统。官学由政府设立，私学由私人创办。官学有西周的国学、乡学，汉代的太学、州郡县学，唐宋以后的太学、国子监、府州县学，元代以后的社学等。这些学校主要教授和研习经典、历史和道德方面的内容，但同时也设有专科教育，如医学、律学、算学等。
西周时"学在官府"，教育由官府所垄断。到了春秋时，私学逐渐兴起，至战国时，已颇具规模。秦代以后，私学与官学并行为学校制度的重要组成部分。私学的影响较官学更大，因为私学不仅比官学普及，而且更持久，受朝代更替或其他政治变动的影响要小得多。宋代出现的书院意味着中国民间高等学校的诞生。书院以研究、讨论和讲学为要务，可以称得上是古代的研究生院。相对于官学，书院具有更多的学术自由和自治权力，更加偏重学术修养和个人修养，而不以培养官僚、参加科举考试为最终目的。因此，可以说，传统书院是一个以人文学术的教学和研究为要务的自治学术团体。
中国古代的书院教育是怎样的？
书院主要是私立的，也有官办的，是供人读书与讲学的处所，一般有专人主持，掌教者称山长、山主或洞主。这种教育形式起于唐末，盛于两宋，特别是南宋，到清代渐趋衰落。宋代的书院以讲论经籍为主，元代书院遍及各路、州、府，明、清两朝书院更多，但多为习举业而设。有据可考的较早的私人书院是唐贞观时的张九宗书院。宋代有六大著名书院，分别是：石鼓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院、岳麓书院、应天府书院、茅山书院。明代最负盛名的要算东林书院。
岳麓书院藏书楼书院的主要功能是讲学研修、藏书出版、接待访学等，与以太学为代表的官学教育风格迥异。一，书院追求学生人格的完善，强调道德与学问并进，而不像官学那样以科举入仕为主要目标。二，以书院为基地自由讲学，注重学术研讨。三，学生自由择师，不受家庭出身及籍贯等的限制。四，教学以自学、独立研究为主，师生之间注重质疑问难。五，倡导不同学派之间的学术争鸣与交流。
"博士"并不是"舶来词"，与学位有关吗？
如今，"博士"一词在我国代表着最高学位，很多人以为它是从英文Doctor翻译而来，其实并不是这样。"博士"一词是中国本土词汇，而且历史悠久。"博士"的称谓，在我国古代有几种涵义。作为官名，始见于二千多年前的战国时代。徐慎《五经异义》："战国时，齐置博士之官。"博士主要掌管全国古今史事以及书籍典章，有机会潜心读书治学，所以学识渊博。如秦博士伏生学问高深，尤精《尚书》。到了汉文帝时，年逾九十，尚能口授《尚书》二十八篇。"皇帝"这个封建最高统治者的称号，还是由秦时的博士所议定的。
"博士"在古代是专备皇帝咨询的文官，兼管教育和学术。秦代至汉代，博士的职责主要是掌管图书，通古今，以备顾问。汉武帝采用公孙弘的建议，设五经博士，专掌经学传授。到了唐代，设置国子、太学、四门等博士。隋唐之前采用征拜和荐举的办法来选拔博士，不需要经过层层考试，著名的汉儒董仲舒，便因学识渊博而在景帝时被举为博士。
古代还把专门精通某一种职业的人称为"博士"，如"医学博士"、"算学博士"、"太常博士"（精于礼仪的人）、"太乐博士"（通晓音律的人）等。后来还出现了"茶博士"的称呼，这是套用博士的职衔称呼茶楼、茶馆内沏茶跑堂的堂倌。"茶博士"一词始见于唐代《封氏闻见录》："茶罢，命奴子取钱三十文酬茶博士。"这些茶馆堂倌不但茶艺高超，有许多绝活，还由于广泛接触社会各阶层而见识广博，因此被茶客誉为"茶博士"。中国古典小说如《水浒传》、"三言二拍"中有很多关于"茶博士"的描写。
到了近代，博士正式和学位挂钩，其官职之意已经消失。
古代的"学士"是否比"博士"的等级低呢？"学士"是官职还是学位？
现代学位中次于博士的便是硕士，再次是学士。古代的硕士意谓硕学之士，指品节高尚、学问渊博的人，如韩愈《祭马仆射文》："擢亚秋官，朝得硕士。"但硕士却只是一个名词，并非指称学位或者官职，和"博士"指称官职不同。
与"博士"用法较为接近的倒是"学士"。学士也是一种官职。南北朝时，学士是编纂撰述的官员。唐玄宗开元二十六年(738年)，建翰林学士院，掌起草诏书，供职者称翰林学士（简称学士），诗人李白就曾担任翰林学士。学士本是文学儒生的泛称，后来随着各类机构的设置而成为一种差遣职，如唐代有弘文馆、崇贤馆、集贤院等学士。供职于翰林学士院的学士也是差遣职，本身并无秩品，都带本官，上自尚书（三品），下至校书郎（九品），均可充任。
宋沿唐制设学士院，翰林学士实际上充当了皇帝的私人顾问，很多宰相都是从翰林学士中选拔的。元丰改制后，翰林学士成为正式官员，正三品，并且不任其他官职，专司草拟内制之职。到了清朝，内阁、翰林院皆有学士之官。内阁大学士是文臣的最高官职。翰林学士也因为接近皇帝、皇子及近支王公，而优待厚遇，较易升迁。
相较而言，自从"学士"在宋代有了品级之后，倒是一直高于"博士"。宋代国子、五经博士仅为正五品，而翰林学士却是正三品。到了清代，内阁大学士更是文臣最高官职，远远高于博士一职，不像现在的"学士"却比"博士"低两级。
"夫子"是对老师的尊称
"夫子"是对老师的尊称，怎么"老夫子"倒是对读书人的戏称呢？早在上古时代，就有了"夫子"这个词，当时的夫子是对男子的敬称。如《尚书》中"夫子勖哉"就是这种意思。因此，《论语》中的孔门弟子就用"夫子"一词来尊称孔子。随着儒家思想逐步成为封建社会的统治思想，夫子也成了对孔子的特指。又因为孔子著书教徒，堪称教育的楷模，被后世誉为帝王之师，所以后世就沿用"夫子"作为对老师的尊称。
在夫子前面加个"老"字，形成的"老夫子"一词，本来也是对老师的尊称。明代门生对座主就尊称为老夫子。老者在封建社会是非常受尊重的，称老师为"老夫子"有表示尊敬甚至有些奉承的意思，所以，这个词在后世就转为谀称或者戏称。人们开始用老夫子这个词称呼那些读死书而且思想陈旧的人，含有讥讽之意。比如《牡丹亭》中的陈最良，就堪称是腐师的典型。近代，老夫子一词的讽刺意味更强了。
孔子都有哪些称呼？
孔子名丘，字仲尼，是春秋末期的鲁国人。孔子对于中国文化、教育、思想等作出了杰出贡献，是儒家思想的创始者。传说孔子的父母曾在尼丘山（即今曲阜东南的尼山，史书上也称尼丘山）求子，后来果然生下了孔子，而且孔子一生下来，头顶中间低四边高，很像尼丘山，因此为他取名丘字仲尼。仲是指排行第二，因为他还有个哥哥叫孟皮。"子"是古代对男子的尊称。"父"是古代对老年男子的尊称。所以后来人们称他"孔子"，又称他"尼父"或"仲父"。孔子像孔子生前虽然以博学多识而著称，但在政治上却多次碰壁，后半生致力于教学。孔子的学生非常尊重他。到了百家争鸣的战国时代，虽然对孔子的学说褒贬不一，但荀子已称孔子为"圣人"。到了汉朝，儒家思想成为官方正统思想，有些汉儒甚至称孔子为"素王"，意思是有帝王之德而不居帝王之位的人。其后历代对孔子的封号颇多。公元元年，西汉平帝追谥孔子为"褒成宣尼公"；唐玄宗追封他为"文宣公"；宋真宗谥他为"玄圣文宣王"、"至圣文宣王"；元武宗加封他为"大成至圣文宣王"；明世宗改称孔子为"至圣先师"。清顺治帝谥孔子为"大成至圣文宣先师"、"至圣先师"。
"豆蔻"为何在古代诗文中常用来比喻少女？
"豆蔻"也被称为"含胎花"，为何在古代诗文中常用来比喻少女？豆蔻花人们习惯称十三四岁是女孩子的豆蔻年华，这个典故出自唐代诗人杜牧的一首著名的七言绝句《赠别》："娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。"这是杜牧离开扬州的时候，写给一位只有十三岁左右名叫张好好的风尘女子的诗。诗中形容这位柔弱美丽的少女，像是二月初刚发芽的豆蔻嫩芽，含苞待放。因此，前人也曾有注解："牧之诗咏娼女，言美而少，如豆蔻花之未开。"
春天的花卉很多，为什么独独选中豆蔻花来比喻少女呢？原来豆蔻含苞之时，显得非常丰满，因此民间俗称其为"含胎花"，在诗文中也常用它来比喻处女。在各色豆蔻花中，又以红豆蔻花为最美，其花芯中央有两瓣相并，形似同心，一向被视为爱情的象征，清人诗云："结就同心蕊，因标连理枝。"指的就是它。后世吟咏豆蔻的诗，大多含有这种寓意。
古代女子的年龄有什么特殊叫法？
古人对人生中各个年龄段分别有特殊叫法，女子的不同阶段也有不同的叫法。
女孩子幼年时被称为髫年，因为古时儿童不束发，头发下垂，也称作垂髫。
十三岁左右为豆蔻年华，取唐代诗人杜牧诗中之意。
十五岁为及笄之年。古代女子十五岁就把头发梳拢起来，挽一个髻，插上叫做笄的首饰，叫笄礼。加笄后就表示她已成年，所以女子到了成年，叫"笄年"，又称"及笄"。
十六岁是破瓜年华、碧玉年华。因为"瓜"字可以拆分为两个"八"字，二八十六，所以指十六岁的女子。女子到十六岁的时候，身体已经完全发育成熟，可以结婚为人妇。
女子到了出嫁的年龄称为摽梅之年，取自《诗经?摽有梅》，摽梅的原意是指梅子成熟而落下，后世比喻女子到了结婚的年龄。
二十岁被称做桃李年华，意思是说这个时期的女子正像桃李盛开的时候一样艳丽动人。
二十四岁被称为花信之年，这是因为古人认为春天多风，刮过二十四番花信风后才会进入到夏天。
古人为什么称日本为"扶桑"？
扶桑是古书里记载的一种树名，在《山海经》里最早提到这种树。传说中，太阳出于扶桑之下，扶桑就是日出的地方，因此有时也用"扶桑"指太阳。据说扶桑树最高可长达四十多米，叶子略像桑叶，春季花朵与叶同放。喜欢阳光，多生于山麓河谷，秋叶鲜红。汉唐时人所认为的"扶桑树"，多指这种巨树。扶桑还是古书中记载的一个国名，《梁书?扶桑国传》中记载："扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。"史书上还说扶桑国人以扶桑果实为食，以树皮绩布为衣，以扶桑皮为纸。扶桑国按照方位来说，约相当于日本，因此后世就用扶桑作为日本的代称。
从"日本"的字面意思来看，"本"字，具有草木本根的涵义；以"日本"为名，就寓有太阳、太阳树本根之所在的意思。在日本岛上的古代列国中，很早就有以"扶桑"自称的国名或族名，这正是以太阳所在的神树之地而自命。日本人的这种观念，反映出上古时代的中国人和日本人所共有的一种宇宙结构观念。
日本的古称--倭国
《抗倭图》（部分）韩剧《大长今》中称呼日本人为倭寇，熟识历史的人都知道明代亦有此称。这种叫法和日本的古称有关。古人称日本为倭国，亦称倭奴国，而"寇"则是对于盗匪或侵扰国境者的泛称。
称呼日本人为"倭"、"倭人"，是古代中国对日本的泛称。这个说法首见于《山海经》，其后的《汉书?地理志》记载："乐浪海中有倭人，分为百余国"，这可能就指以日本北九州为中心的许多小部落国家。倭国和中国建交很早，早在汉代光武帝建武中元二年（57年），倭奴国就派使臣到汉朝进贡，光武帝还赐了一枚印玺。这枚金印于1784年在日本的福冈市志贺岛出土，上刻有"汉委奴国王"的文字，证实了史书的记载。但是一般认为，"委（倭）奴国"只是北九州博多附近的傩县。后来为了称代方便，将日本简称为"倭"，到了646年大化革新后称"大倭国"。
"青楼"一直都是指妓院吗？
现在青楼的意思是指妓院，与窑子和红灯区的意思一样。可是，"青楼"的原意可不是指妓院，而且和妓院压根没有关系。这又是怎么回事呢？
青楼最早是泛指豪华精致的楼房，所以汉末三国时的曹植有诗云："青楼临大路，高门结重关。"古代帝王的住所，往往用青漆粉饰楼阁，所以青楼也指帝王住所。如清代袁枚《随园诗话》中说："齐武帝于兴光楼上施青漆，谓之青楼。"并指出："今以妓院为青楼，实是误矣。"可见"青楼"原先亦指帝王之居。要是那时有人敢用青楼指妓院，可是要冒大不韪的。
后来，妓院和娼家有了关系。最早称妓院为青楼的记载可能要算南北朝时梁代刘邈的《万山采桑人》一诗，内有"娼女不胜愁，结束下青楼"之句。句中的"青楼"恐怕就是因袭前人而误传。此后的文人墨客们便以讹传讹，皆称妓院为"青楼"了。杜牧有诗就说："十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。"这里的青楼就有妓院之意。
既然青楼是以颜色命名的，那么红楼又是怎么来的呢？红楼跟青楼相似，也是以颜色来命名的，而且也跟女子有关。
红楼最早指华美的楼房，后来常指富家女子居住的地方。在这一点上，红楼与青楼有所相似，都是指女子居住的地方，但居住者的身份可是天壤之别了。红楼是大家闺秀住的地方，青楼却是娼家妓女之所在。红楼一词频频出现于古典诗词之中，如唐代诗人白居易就有诗曰；"红楼富家女，金缕绣罗襦。"可见二词虽然都是说楼，但是颜色不同就具有不同的含义了。
大家都知道的中国古典文学名著《红楼梦》中的红楼就有这种特殊的含义。《红楼梦》原名《石头记》，后人改作此名，就是涵盖发生于红楼的故事。后来不断有人续作，有《后红楼梦》、《红楼后梦》、《续红楼梦》、《红楼复梦》等续书。现在我们所说的红楼常常是《红楼梦》的简称。
清明扫墓的习俗是怎么来的？
清明作为节气，在汉代完备的二十四节气中就已经出现，它的具体日期是冬至之后的一百零五日。按照古人的说法，清明就是"清净明洁"的意思。由于清明最早是节气，所以清明习俗中有农时方面的活动，如"暖蚕种""祀蚕姑"等，古人认为清明是预祝蚕事的吉时。由于清明的时间一般在寒食节后二天，所以，清明作为再点火的日子的重要意义就凸现了出来，清明逐渐从节气转变为一个重要的民俗节日。扫墓本来是寒食节的习俗。其实，墓祭自古是不合礼制的，但在民间一直很流行。成书于战国时代的《孟子》中就曾经提到一个为人所耻笑的齐国人，常到东郭坟墓间乞食祭品的故事，可见战国时代扫墓之风已十分盛行。直到唐代玄宗开元年间，寒食扫墓才成为法律承认的"五礼"之一，《唐六典》中也有寒食给官员放假以便扫墓的规定。宋元时期，寒食和清明仍是两个分开的节日，各有各的习俗，寒食的主要内容是扫墓和荡秋千，清明的主要习俗是折柳插门。但到了明清，寒食和清明逐渐合而为一，扫墓也就成了清明节的主要内容了。
清明节日的习俗还有拔河、蹴鞠、斗鸡等等。清明节的春游也是与寒食扫墓分不开的。寒食春游从唐代开始转盛，人们扫墓之后顺便去游玩成了惯例。宋代的清明春游更加流行，甚至有不扫墓而专程出来春游的。到了明清时代，踏青、春游就成了清明节的重要内容了。
清明节前的寒食节是怎么来的？
寒食与清明本来是毫不相干的。寒食是有着远古生活遗迹的冷食与改火的节日，而清明本是节气的名称，直到唐宋时才正式成为一个以敬祖为中心的节日。说到寒食的起源，就一定要说介子推被烧死的故事。相传春秋时期，晋国的介子推追随亡命的公子重耳十九年，在流亡之时，介子推曾在断粮时割自己大腿上的肉煮汤给重耳充饥，帮助重耳度过了难关。重耳经历了千辛万苦，终于回国当上了国君，成为历史上著名的春秋五霸之一晋文公。但他在封赏大臣时，却忘了介子推。于是介子推便隐居在山西介休山中。后悔的晋文公到处寻找介子推。在喊不出介子推的情况下，他下令放火烧山，希望逼迫介子推背母出山。结果介子推宁可抱木烧死，也不愿出而为仕。晋文公十分感伤，令全国上下不得举火炊烟，并把这天称为"寒食节(禁烟节)"。
不过历代学者并不认可这个传说，因为这个传说并没有见诸于《左传》和《史记》，而是直到汉代才有记录的。现在普遍认为，寒食的来源与乞雨和改火的习俗有关。元代以后，随着寒食与日期接近的清明合成一个节日，寒食禁火的习俗也逐步绝迹了。
故宫被称为"紫禁城"与"紫色"有关吗？
紫禁城的"紫"其实和颜色无关，而是指紫微垣。紫微垣是星官名，是古代天象中最重要的三垣之一。古人观测天象和认识星辰的时候，常常把若干颗恒星组成一组，称为一个星官。紫微垣由十五颗恒星组成，以北极为中枢成屏藩状，古人认为紫微是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他们办理朝政与日常起居的地方就是天下的中心，因此帝王的皇宫对应着天上的紫微宫。又因为皇宫是等级森严的封建社会中最高级别的"禁区"，于是便用"禁"字来强调皇宫的无比尊严。
紫禁城太和门与内金水桥
紫禁城可是名副其实的"禁区"。明清两代的皇帝，出于维护皇权尊严和自身的安全的考虑，所修建的皇宫，既富丽堂皇，又壁垒森严。在宫殿重重，楼阁栉比之外，还围以十米多高的城墙和五十二米宽的护城河，而且岗哨林立，戒备森严。明清皇帝及其眷属居住的皇宫，除了为他们服务的宫女、太监和警卫人员之外，只有被召见的官员以及被特许的人员才能进入。平民百姓不用说观赏一下楼台殿阁，就是看一看门额殿角，也是绝对不允许的。因此，明清两代的皇宫，既喻为紫宫，又是禁地，紫禁城的名称也得以广泛流传。
紫微星是紫色的星星吗？为何紫微星和皇帝有关？
清：广东佛山年画《紫微正照》紫微星是天上重要的星宿之一，但并非是紫色的。我国古代天文学家将天上的星宿分为三垣、二十八宿和其他星官。"三垣"指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又称紫微宫、紫宫，是以北极星为中枢的星群。古代天文学家，根据对太空天体的长期观察，认为紫微星垣居于中天，位置永恒不移，是天帝居住的地方。因而，把天帝所居的天宫谓之紫宫，有"紫微正中"之说。
封建帝王以天帝之子自居，他办理朝政与日常居住的地方自然应该是天下的中心，以感应上天。由于天子率领朝臣、治理天下，暗合着紫微星位居中央，为群星拱位的天象，因此古人用紫微星代称天子。甚至皇宫和皇城的建筑方位分布也是按照天上的星宿来设计的，比如太微垣南有三颗星，为了与此呼应，就在紫禁城前面设立端门，东西两侧设立左、右掖门。午门与太和门之间，有金水河蜿蜒穿过，象征着天宫中的银河。宫室的这种安排，符合古人对于天文的认识，充分体现了紫微星的重要地位。
随便开口说话叫信口雌黄，"雌黄"是什么？
人们常把随便开口说话叫信口雌黄，"雌黄"是什么东西？"信口雌黄"这句成语是指有些人不顾事实地随意批评或者乱说。"信口"二字容易理解，就是是随口的意思，但是"雌黄"又是什么呢？
雌黄是一种橙黄色的矿物，多为细粒状、片状或柱块状，也有为肾状者，多有珍珠光泽，可用作颜料。古时写字用的纸多是用黄檗染成的，据说用黄檗染纸可以防虫蛀，因此古时的纸往往略带黄色，所谓"青灯黄卷，面壁苦读"就是指此。现代人写错字了可以用涂改液修改，与此相似，古人写错字时就用雌黄把错字涂掉后再写。宋人所作的《遁斋闲览》上记载"……有误字，以雌黄灭之，为其与纸色相类"。
"信口雌黄"这个成语源于《晋书?王衍传》。王衍是东晋人，是当时有名的清谈家。他担任元城县令时很少办公事，而是经常约人在一起没完没了地闲聊。他最喜欢老子和庄子的玄理，和人清谈时手里还拿着麈尾拂尘。他侃侃而谈时经常前后矛盾，漏洞百出，但即便别人指出他的错误或提出质疑，他也满不在乎，甚至不假思索地随口更改。于是当时的人们都说他是"口中雌黄"。李善注引晋孙盛的《晋阳秋》说："王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，辄更易之，时号口中雌黄。"后人就因此将不顾事实的随意批评或乱说称为"信口雌黄"了。
雄黄是什么？
《白蛇传》可以说是流行最广的传说之一。其中有一段讲到，端午时节，白娘子喝了许仙的雄黄酒，结果现出了蛇的本相，把许仙吓坏了。这么厉害的雄黄究竟是什么呢？它跟雌黄又有什么关系呢？
雄黄和雌黄都可以被称作鸡冠石，古人之所以将两种矿石起名为"雄黄"和"雌黄"，就是因为它们常常共生在一起，是名副其实的一对"矿石鸳鸯"。雄黄因为"生山之阳，是丹之雄，所以名雄黄也"；雌黄则因为"生山之阴，故曰雌黄"。雄黄的化学成分是AsS（硫化砷），为桔红色，有光泽，透明到半透明。雌黄的化学成分为As2S3（二硫化三砷），常呈柠檬黄色，有光泽，透明。二者都是提炼砷和硫的重要矿物，是古代炼丹、制火药的重要原材料。
雄黄，除了可以制作烟火、染料、农药、提炼硫与砷外，中医还将其入药，用于解毒杀虫。雄黄味辛、苦，性温，但有毒。古代民间用它做成雄黄酒在端午节杀虫，就是利用了它的毒性。现代研究表明，服用雄黄酒并不科学，如果经常少量服用雄黄酒，会引起慢性中毒，对人体极其有害。
为什么是"不到黄河心不死"？
为什么是"不到黄河心不死"，而不是"不到长江心不死"呢？
黄河是中华文明的发祥地，孕育着华夏民族的智慧与文化。中华民族的始祖黄帝便兴起于黄河流域，之后的许多氏族都于此繁衍延续，而中华文化也赖此得以承载传递，所以黄河在古人及今人的心中都占有重要的地位。汉语中有大量与黄河有关的俗语，如"不到黄河心不死""跳进黄河也洗不清""九曲黄河心较险""黄河之水天上来"等等。甚至黄河水的清浊都关系着天下的兴衰，所以古人说"黄河清，圣人出"。
"不到黄河心不死"常比喻不达目的决不罢休，也比喻不到绝路不肯死心。这个俗语的来历据梁启超先生考证，应与古诗《公无渡河》有关。传说古时有个白发狂夫执意渡河，不顾妻子的劝止，最终溺水而亡。于是有人感叹此事，作诗曰："公无渡河，公竟渡河，堕河而死，将奈公何！"古代常把黄河简称为河，古人便认为这里的河亦指黄河，于是便隐括这首古诗的意旨提炼出"不到黄河心不死"的俗语。后来还有人依此创作了相关的民间传说，借以解释这句话的来历。自此之后，"不到黄河心不死"便以其形象生动，广泛流传。
与黄河相关的词语还有"黄河清，圣人出"，为什么水清圣人就出现了？
南宋?马远《黄河逆流》古人说"黄河清，圣人出"，还用"河清海晏"来形容天下太平。难道天下太平、圣人出现，真的与黄河水的清浊有关吗？以现代人的观点来看，这当然是不科学的。
黄河发源于青海省，上游穿行内蒙古时流经高原峡谷，水质较清。而黄河中游流至陕西、河南时，穿行黄土高原，泥沙含量骤然增大，于是水色变得浑黄混浊。此时的输沙量和含沙量在世界各大河流中居于首位。俗语"跳进黄河也洗不清"，也就是基于黄河水流浑浊，难以洗涤尘垢这一现象才得以流传。
正因为黄河水浑浊，很少清澈，古人才说"河清难俟"、"俟河之清，人寿几何"，认为黄河水清，时久难待。但是在某些特殊的自然因素的影响下，黄河水质有时也会变得相对清澈。这在热衷"天人感应"的古人眼中，自然而然地被视作祥瑞的征兆，预示着天下升平。故此有"黄河清，圣人出"的说法，将黄河水清看作是天下太平、圣人降世的预示。
黄河水清是千年难遇的事情，因此"黄河清"也被用来比喻难得一见的事情。《宋史》记载，包公刚正不阿、为官清廉，且不苟言笑，使得当时权贵忌惮不已，所以时人戏称：包公笑比黄河清，以此比喻难得一见。